みなさんこんにちは！ 観光情報サイト「旅狼どっとこむ」の旅狼かいとです！
今回は、富士山の麓に広がる富士五湖の一つ「西湖」の歴史や伝説と、周辺の見どころをご紹介！
他の地域の西湖との区別のために「富士西湖」とも呼ばれる湖は、富士山の絶景を楽しむことができる穴場撮影スポットであり、近くには豊かな自然を感じられる名所や冒険心を掻き立てられる溶岩洞窟が数多くある観光地なのです！
西湖には一体どんな魅力があるのでしょうか？ 富士山観光は河口湖や山中湖だけじゃないのです！
目次
富士西湖について
まずは富士五湖としての西湖について、成り立ちや周辺の歴史、湖に生息する生物についてご紹介します。
西湖の歴史
富士五湖の一つである「西湖」は、北を山に、南を青木ヶ原樹海に囲まれた湖で、富士五湖の中では、面積は4番目、最大水深は2番目となっています。
透明度は本栖湖に次ぐ2番目となっており、その湖の色から「乙女の湖」とも呼ばれます。
西湖は、かつて現在の富士五湖の位置にあったとされる「古剗の海（こせのうみ）」という大きな湖が、富士山が噴火した際に噴出した溶岩によって分断されたことでできた湖の一つです。同じく古剗の海にルーツをもつ本栖湖と精進湖とは地下水で繋がっていると考えられており、実際、雨の日などは水位の変化が連動して起こっているそうですよ！
そんな西湖は文化的側面から重要な湖とされています。その理由は、湖底から見つかった「丸木舟」にあります。
富士五湖全体からは9艘の丸木舟が見つかっているのですが、うち4艘は西湖から見つかっており、山梨県指定有形文化財に指定されています。そして、その中でも最大のものは鎌倉時代のものと考えられており、当時人々が富士五湖周辺で暮らしていたことがわかる貴重な資料となっているのです。
西湖の生物
西湖は富士五湖の中で最も生物についての話題が盛んに取り上げられる湖です。
というのも、西湖は山梨県指定天然記念物の「フジマリモ」の群落地であり、2010年(平成22年)には絶滅種の「クニマス」が約70年ぶりに発見された湖でもあるのです！
画像出典：山梨県 公式サイト
もともと西湖は“ヒメ”マス釣りで人気の湖でなのですが、釣れるヒメマスの中に地元民から「クロマス」と呼ばれる「ヒメマスの黒い変種」が混ざることが多かったそう。そんなクロマスをタレントのさかなクンがたまたま発見したことをきっかけに京都大学研究チームが調査したところ、当時「絶滅」と分類されていたクニマスと判明したそうなのです！
魚類の絶滅種の再発見は日本国内初の事例ということで、非常に大きな話題となりました。絶滅されたと考えられていた種が何気なく釣られていたとは…。貴重なもの、探し物ほど意外とそばにある、まさに灯台下暗しというわけですね！
西湖の魅力
そんな西湖、河口湖・山中湖・本栖湖・精進湖・西湖から構成される富士五湖の中では一番観光地化が進んでいない湖と言われています。実際に足を運んでみると、確かにそれも納得がいく場所になっています。
しかし、開発が進んでいないが故に、クニマスが人知れず繁殖していたり丸木舟が保存状態が良い状態で見つかった可能性は大いにありますし、観光客が少ない分のんびりと過ごすことができる穴場スポットと言えるでしょう。
そういった雰囲気の中で富士山の風景や自然の空気を感じたいという方には、西湖はむしろピッタリの旅行先だとオススメできますよ！（近くには民宿やキャンプ場はありますから、小中学校の林間学校や部活・サークルなどの団体の合宿地としての利用は多いみたいですね！）
ちなみに「西湖」という名前であるものの、富士五湖最西端というわけでも富士山の西側に位置しているわけでもないです。笑（最西端は本栖湖で、西湖は富士山から見て北に位置します。笑笑）
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西湖の見どころと周辺のおすすめスポット
それでは、西湖を訪れたら必ずチェックしたい見どころをご紹介します！
1. 根場浜
西湖で一番人気の撮影スポットが、ここ「根場浜（ねんばはま）」です！
名の通り浜のようになっている西湖西側の入江で、正面に青木ヶ原樹海、その奥に富士山を望むことができます！「逆さ富士」も撮影できちゃいますよ！
Googleで検索するとなぜか「西湖 富士山 見えない」という検索ワードが出てくるのですが、天気さえよければ根場浜から富士山を見ることができますよ！ むしろ、目の前に湖、その先に森、そしてその奥に富士山という風景は、富士五湖屈指のビューポイントだと個人的には感じます！
根場浜 場所とアクセス
〒401-0332
山梨県南都留郡富士河口湖町西湖
TEL：0555-72-1976（富士河口湖町 都市整備課）
・富士急行線「河口湖駅」から西湖・青木ヶ原周遊レトロバスで約40分、「西湖いやしの里根場」下車後徒歩5分
・中央自動車道「河口湖IC」から約20分
・東富士五湖道路「富士吉田IC」から約22分
・駐車場無料（普通車28台ぶん完備）
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